Episodio 4 – Sacar a la policía de las intervenciones en crisis de salud mental.

Between 2014 and 2022, the Toronto Police Service received 50% more calls related to mental health crises. These calls—driven not by public safety concerns but by a social issue—far more often end up involving the use of force.

Today we’re heading to Canada, where years of organized community advocacy led the City of Toronto to implement an alternative to police response for calls involving mental health crises. Since 2024, the Toronto Community Crisis Service has been described as the fourth emergency service.

In [00:02:00] addition to firefighters, ambulances, and police, there’s also an emergency mental health response. First, we meet Jennifer Chambers, author of the article “In Our Hands: Alternatives to Police for Responding to Mental Health Crises in Toronto.”

Jennifer Chambers: I’m Jennifer Chambers, Executive Director of the Empowerment Council, a Canadian peer-led systems advocacy organization working for the rights of people in the mental health system and people who use drugs.

Flor Coll, femiñetas: In addition to her work advocating for mental health rights, Jennifer is also involved in police reform efforts. She takes part in inquiries into the deaths of people in crisis during police operations, and she’s part of a community that spent years fighting for a community-based service to respond to mental health emergencies.

Alongside fire [00:03:00] and ambulance services, Toronto now has a community-based crisis response service. It’s made up of people who reflect the community they serve—especially those with lived experience of mental health issues, specialists and crisis counsellors, as well as members of the city’s Black and Indigenous communities.

After a significant number of people in crisis were killed by Toronto police, and amid the height of the Black Lives Matter movement in 2020, thousands of people took to the streets.

They demanded defunding the police and stripping the police of certain responsibilities.

Jennifer Chambers: Extensive public consultations were held, and people made it clear they wanted a service that was deeply community-based, non-coercive, able to address people’s trauma histories, and staffed by people [00:04:00] like them so they could feel safer when receiving care during a crisis.

Flor Coll, femiñetas: For decades, the community mental health movement has called for systemic change and for people with lived experience to be included on crisis response teams. After George Floyd, Toronto police proposed a new model for responding to crises that, at last, included Black and Indigenous people.

For Jennifer, this wasn’t enough.

Jennifer Chambers: I pointed out in particular that while the city emphasized the importance of including Black and Indigenous people—as it should—it didn’t include people with lived experience, as we call in Canada those who have a history of mental health challenges.

Many people with lived experience are also excellent crisis counsellors, but this group was left out of the city’s plan.

We identified this omission as a form of discrimination, [00:05:00] because it was excluding the very people who would make up 100% of the clientele. We also warned that if the new crisis service wasn’t accountable to the people it was meant to serve, it would end up reproducing the same mental health services people didn’t want, those who use force and, on top of that, apply it with racial bias. The community wasn’t just looking for an alternative to the police, but also an alternative to being taken to the hospital and, all too often, being involuntarily detained.

The community crisis service can be activated by calling the emergency number—the same one that connects you to police, firefighters, or an ambulance. But now there’s the option of being referred to mental health services.

You can also call [00:06:00] the community crisis service number directly. It’s a service that now operates citywide, although it still needs much more public awareness.

Flor Coll, femiñetas: As a pilot program, in its first year of operation, the service successfully handled 78% of mental health crisis calls without any police involvement.

Jennifer Chambers: A strong indicator of success from the perspective of people with lived experience is that, in the past, the ones calling emergency services weren’t the people in crisis themselves, but others—family members, passersby, or professionals.

Now it’s the people in crisis themselves who are calling. That’s very positive, because it means it’s a service people genuinely want to use, and it also makes it possible to step in earlier—before the situation escalates to the point where someone else has to call for help on their behalf.

According to the evaluations conducted, the most highly valued part of the service is the one that provides care specifically for Indigenous [00:07:00] communities.

Flor Coll, femiñetas: Since 2024, the intervention model advocated for by Jennifer and thousands of others in the community mental health movement has become permanent and is now being expanded across the entire city of Toronto. Four agencies handle the calls and respond on the ground. Tasha Madassa works for one of them, specializing in serving Indigenous communities.

Tasha Madassa: I work at Two-Spirited People of the First Nations. Before this service existed, people in crisis had to make a really difficult choice: do I risk calling 911? Do I call and risk retaliation or [00:08:00] violence? Or do I stay quiet and not ask for help? Now people have another option to seek support, and it’s been truly valuable to see how this service has evolved from its beginnings into what it is today.

Indigenous communities continue to be more heavily targeted when it comes to police interventions than non-Indigenous people, largely because of the history Indigenous peoples have lived through.

Flor Coll, femiñetas: According to the latest statistics from Canada’s Department of Justice, Indigenous men are eight times more likely to end up in prison than non-Indigenous men, and Indigenous women are 12.5 times more likely.

In its 2023 report, titled “Overrepresentation of Indigenous Peoples in the Canadian Criminal Justice System,” the [00:09:00] Department of Justice offers three explanations: colonialism, socioeconomic exclusion, and cultural clash.

Tasha Madassa: When we think about police responses, we have to recognize that Indigenous people are more likely to face racism or violence when they ask for help than non-Indigenous people.

That has to do with our people’s history.

Families were torn apart. We were told our culture shouldn’t be shared or celebrated.

That colonial violence has been passed down from generation to generation, and the belief still lingers that our community doesn’t matter—as if we don’t have the right to be heard.

Flor Coll, femiñetas: Two-Spirit People of the First Nations is made up of Indigenous [00:10:00] people with lived experience of mental health crises.

They work 24 hours a day, seven days a week, supporting people experiencing mental health crises.

Tasha Madassa: I’ve never met a person in crisis who benefited from being taught colonial ideas. Having access to education, wealth, a traditional family—those things can even be traumatic for people going through a crisis.

That’s why having someone with lived experience—maybe not identical, but similar—breaks down barriers around what safety means or represents. Some people may feel comfortable talking to someone with professional training, while others don’t trust them because that person lived a completely different life than theirs: access to family, money, education—and they didn’t.

So they can’t really hear what that person [00:11:00] is telling them.

Flor Coll, femiñetas: Tasha describes Two-Spirit people as members of North American Indigenous communities who don’t fit into gender or spiritual binaries. Since time immemorial, they have been caretakers of their communities.

Tasha Madassa: It’s especially important that Two-Spirit people lead one of the mental health crisis response teams.

For a long time, Two-Spirit people didn’t have a voice because of colonial violence, racism, and homophobia. And it’s inspiring to see those who were once pushed to the margins now stepping into roles of leadership and support. Two-Spirit communities have historically been the backbone of many Indigenous nations, and it’s really encouraging to see that traditional role now being recognized, heard, [00:12:00] and strengthened.

It’s giving people the chance to see how those who were once silenced can now speak up and find their own voice.

Flor Coll, femiñetas: One of the key arguments for a community support service grounded in lived experience, rather than a police response, is that communities have a deeper understanding of the interconnected circumstances at play.

Tasha Madassa: Not many people associate the service with a housing crisis, but more than half of our calls are about chronic homelessness—especially from people who say, “This is my land; my family is here.”

The needs in our community are really diverse, and one thing we emphasize about our team’s services is that we [00:13:00] follow up—we have case managers—but we also have traditional roles on the team, kind of like the aunties and uncles in the community.

I don’t think what we do is extraordinary. I think it’s what we should have been doing all along. There’s nothing about Toronto’s community crisis service that’s really different from how we treat the people we love. That message often gets lost in everyday life—between work, bills, and the daily routine.

But in our traditional communities, we looked after one another, and everyone had a different role, but one that was just as important.

Flor Coll, femiñetas: Resolving a mental health emergency depends a lot on who responds and how they handle it. Another of the four organizations that make up Toronto’s Community Crisis Service is the Taibu Community Health Centre.

[00:14:00] In addition to their work in the community, they train police on how to de-escalate mental health crisis situations.

Raquel Hamlet: My name is Raquel Hamlet. I work at the Taibu Community Health Center in Scarborough. The word “Taibu” means being in good health, and our mandate is to serve the Black community specifically. We work from an anti-racist perspective, with a focus on combating anti-Black racism.

Our values always aim to weave Afrocentricity into every aspect of our work. When we support our clients, we don’t do it only through a clinical or community lens. We also bring in elements like creativity, unity, and cooperative development. Taibu [00:15:00] was founded on a simple reality: that Black communities are treated unfairly across different systems—education, health care, and the criminal justice system.

 Historically, the use of force in Black communities has been widely documented in the media, and many people think that only happens in the United States—but it doesn’t. In Canada, racism exists too, and unfortunately it’s deeply rooted in some of our systems.

Flor Coll, femiñetas: In 2018, Canada’s public broadcaster CBC investigated police killings that took place between 2000 and 2017.

They found that in Toronto, Black people made up nearly 37% of the victims, even though during that period they represented only about 8% of the population.

Raquel Hamlet: [00:16:00] This has been happening for a long time, and most of the time, when someone dies under those circumstances, a judicial investigation is carried out.

Those investigations lead to recommendations, and one of them comes up every single time: we need a community-based response to mental health crises. It can’t be the police who respond, because they’re not equipped for that. That demand has been on the table for years.

I think that with the COVID pandemic in 2020, and the deaths of Regis Korchinski-Paquet, Andrew Loku, Faraz Suleman, and D’Andre Campbell—among many others—it became impossible to ignore the urgency.

In a short period of time, too many lives were lost. So the City of Toronto recognized the need, pushed for more petitions and community consultations, [00:17:00] and finally managed to secure funding to get the program up and running. It was time to do it, in the midst of the Black Lives Matter movement and everything that was happening across the country.

Flor Coll, femiñetas: Taibu also aims to prevent violence by educating the police.

Raquel Hamlet: At first, a big part of my job was going to the different police divisions to introduce the program, explain what it was about, how we were going to work, and what we wanted to achieve. Some laughed and said it would never work.

Others were interested and said, “Let’s see how it goes.” Three years later, we’re at a point where the police themselves invite us to train their new recruits. When officers are about to graduate, they call us in to teach [00:18:00] them how to work with the community, what they need to do differently, and how they can show up in a way that doesn’t feel threatening.

I’ve seen that shift, that interest in doing things a little better. A lot of people talk about defunding the police, but this program was never about that. When we explain it to them—look, we’re trying to help you, to take something off your plate that shouldn’t be on your list— you focus on crime, and we’ll handle the mental health side, the response has been much more positive.

Flor Coll, femiñetas: The fact that police have taken on an increasingly larger role in responding to people in crisis reflects a broader problem. Social issues—like homelessness, poverty, and marginalization—are treated as public safety concerns that can lead to the use of force. Unmet [00:19:00] needs often contribute to what we broadly describe as a mental health crisis.

Raquel Hamlet: I’d love to see the Toronto Community Crisis Service expand beyond Toronto, beyond the GTA, and become a permanent program across different systems, because the way our systems are set up right now, they’re designed for Black, Indigenous, and racialized communities to fail.

I’d like this model to exist in education too, in hospitals, in every space where Black people receive lower-quality care—so there are professionals who look like them, who understand their experiences, and who can provide those services with empathy and respect.

Flor Coll, femiñetas: Thank you for listening to In Our Hands, a podcast about [00:20:00] communities working to eradicate discriminatory policing. This project is co-produced by Incluo and Femiñetas. We thank Tasha Madasa, Raquel Hamlet, and Jennifer Chambers for taking part in this episode, and the Canadian Civil Liberties Association for its support.

The article “Alternatives to Police Responses to Mental Health Crises in Toronto” is available at inclo.net. This podcast is based on INCLO’s In Our Hands publication. To listen to the other episodes of In Our Hands, you can find them at incluo.net and on Femiñetas’ audio platforms.

¿Qué pasa cuando los que nos tendrían que cuidar nos [00:01:00] persiguen? Tomamos las riendas en nuestras manos.

De 2014 a 2022, el Servicio de Policía de Toronto recibió un 50% más de llamadas por crisis de salud mental. Estas llamadas, que no fueron por seguridad, sino por una problemática social, llevan con mucha más frecuencia el uso de la fuerza.

Hoy nos dirigimos a Canadá, donde años de atención comunitaria organizada lograron que la ciudad de Toronto implementara una alternativa a la respuesta policial para las llamadas relacionadas con crisis de salud mental. Desde 2024, el Servicio Comunitario de Crisis de Toronto se describe como el cuarto servicio de emergencia.

Además de [00:02:00] bomberos, ambulancia y policía, también existe la respuesta de urgencia de salud mental. Primero nos reunimos con Jennifer Chambers, autora del artículo de En nuestras manos: alternativas a la policía para responder a las crisis de salud mental en Toronto. 

Jennifer Chambers: Soy Jennifer Chambers, directora ejecutiva del Empowerment Council, una organización canadiense de incidencia sistemática dirigida por pares que trabaja por los derechos de las personas dentro del sistema de salud mental y de quienes usan drogas.

Flor Coll, femiñetas: Además de su trabajo por los derechos en salud mental, Jennifer también está involucrada en procesos de reforma policial. Participa en investigaciones sobre muertes de personas en crisis durante operaciones policiales y forma parte de una comunidad que llevó años luchando por un servicio comunitario para atender emergencias de salud mental.

Junto con los servicios [00:03:00] de bomberos y ambulancias, ahora existe en Toronto un servicio comunitario de respuesta a crisis. Está conformado por personas que reflejan a la comunidad a la que sirven, especialmente personas con experiencia vivida en temas de salud mental, expertas y también consejeras en crisis, así como integrantes de las comunidades negra e indígenas de la ciudad.

Luego de un número considerable de muertes de personas en situación de crisis a manos de la policía de Toronto y en medio del apogeo del movimiento Black Lives Matter en 2020, miles de personas salieron a las calles.

Reclamaron la desfinanciación y quite de tareas de la policía.

Jennifer Chambers: Se llevaron a cabo amplias consultas públicas y en ellas se expresó con claridad que querían un servicio profundamente basado en la comunidad, no coercitivo, capaz de abordar los antecedentes de trauma de las personas y [00:04:00] conformado por gente similar a ellas para que pudieran sentirse más seguras cuando reciben atención durante una crisis.

Flor Coll, femiñetas: Durante décadas, el movimiento comunitario de salud mental ha exigido un cambio sistémico y la inclusión de personas con experiencia vivida en los equipos de intervención. Post George Floyd, la policía de Toronto propuso un nuevo formato de atención para episodios de crisis que al fin incluía a personas negras e indígenas.

Para Jennifer, esto no fue suficiente. 

Jennifer Chambers: Yo señalé especialmente que si bien la ciudad destacó la importancia de incluir a personas negras e indígenas, como debe ser, no incorporó a personas con experiencia vivida, como llamamos en Canadá a quienes tienen antecedentes de problemas de salud mental. 

Hay muchas personas con experiencia vivida que también son excelentes consejeras en crisis, pero este grupo fue excluido del plan municipal.

Identificamos esta omisión como una forma de discriminación, [00:05:00] ya que se estaba dejando fuera precisamente las personas que serían el 100 % de la clientela. Además, advertimos que si el nuevo servicio de crisis no rendía cuentas a las personas a las que estaba destinado a servir, terminaría reproduciendo los mismos servicios de salud mental que la gente no quería, aquellos que usan la fuerza y que además la aplican con sesgos raciales. La comunidad no buscaba solo una alternativa a la policía, sino también una alternativa a ser trasladada al hospital y muchas veces ser detenida de manera involuntaria.

Jennifer Chambers: El servicio comunitario de crisis puede activarse llamando al número de emergencias, el mismo que conecta con policías, bomberos o ambulancias.

Pero ahora existe la posibilidad de ser derivado a los servicios de salud mental.

También se puede llamar directamente [00:06:00] al número del servicio comunitario de crisis. Es un servicio que ahora funciona en toda la ciudad, aunque todavía necesita mucha más difusión pública.

Flor Coll, femiñetas: Como piloto, en su primer año de existencia, el servicio resolvió con éxito el 78% de las llamadas relacionadas con la crisis de salud mental sin intervención policial. 

Jennifer Chambers: Un gran indicador de éxito desde la perspectiva de las personas con experiencia vivida, es que antes quienes llamaban a los servicios de emergencia no eran quienes estaban atravesando la crisis, sino otras personas, familiares, transeúntes o profesionales.

Ahora son las propias personas en crisis las que llaman. Esto es muy positivo porque significa que es un servicio que la gente realmente quiere usar y además permite que intervengan antes de que la situación se agrave al punto que otros deban pedir ayuda por ellas.

Según las evaluaciones realizadas, la parte más valorada del servicio es la que brinda atención específicamente a las comunidades [00:07:00] indígenas.

Flor Coll, femiñetas: Desde el 2024, el modelo de intervención pedido por Jennifer y miles de integrantes más del movimiento de salud mental comunitaria adquirió estatus permanente y ahora se extiende a toda la ciudad de Toronto. Son cuatro los organismos que tratan las llamadas e intervienen en el territorio. Tasha Madassa trabaja en uno de ellos, especializado en atender a poblaciones indígenas.

Tasha Madassa: Trabajo en Two-Spirited People of the First Nations. Antes de que existiera el servicio, las personas en crisis tenían que tomar una decisión muy difícil: ¿me arriesgo a llamar al 911? ¿Llamo y corro el riesgo de sufrir [00:08:00] represalias o violencia? ¿O me quedo callada, callado y no pido ayuda? Ahora las personas tienen una alternativa adicional para buscar apoyo y ha sido realmente valioso ver cómo este servicio evolucionó desde sus comienzos hasta lo que es hoy.

Las comunidades indígenas siguen siendo más perseguidas en lo que tiene que ver con intervenciones policiales que las personas no indígenas, sobre todo por la historia que los pueblos originarios han atravesado. 

Flor Coll, femiñetas: Según las últimas estadísticas del Ministerio de Justicia de Canadá, la probabilidad de caer preso para los hombres indígenas es ocho veces mayor que para los hombres no indígenas y 12,5 veces mayor para las mujeres indígenas.

En su informe de 2023, llamado “Sobre representación de los pueblos indígenas en el sistema de justicia penal canadiense”, el Ministerio de Justicia [00:09:00] ofrece tres explicaciones: el colonialismo, la exclusión socioeconómica y el choque cultural. 

Tasha Madassa: Cuando pensamos en la respuesta policial, debemos reconocer que las personas indígenas tienen más chances de sufrir racismo o violencia al pedir ayuda que las personas no indígenas.

Eso tiene que ver con la historia de nuestro pueblo.

Las familias fueron separadas. Se nos dijo que nuestra cultura no debía compartirse ni celebrarse. 

Esa violencia colonial se ha transmitido de generación en generación y aún persiste la idea de que nuestra comunidad no importa, como si no tuviéramos el derecho a tener voz. 

Flor Coll, femiñetas: Two-Spirit People of the First Nations está conformado por [00:10:00] personas indígenas con experiencia vivida en crisis de salud mental.

Trabaja 24 horas al día, los siete días a la semana, para apoyar a personas con crisis de salud mental. 

Tasha Madassa: Nunca conocí a una persona en crisis a quien le sirviera que se le enseñara ideas coloniales. Tener acceso a educación, patrimonio, una familia tradicional, puede ser incluso traumático para quienes están atravesando un momento de crisis.

Por eso, contar con alguien que tenga experiencia vivida, quizás no idéntica, pero similar, rompe barreras respecto a lo que significa o representa la seguridad. Algunas personas pueden sentirse en confianza al hablar con alguien con formación profesional, mientras que otras personas no confían porque esa persona tuvo una vida completamente distinta a la suya: acceso a familia, dinero, educación, y ellas no.

Entonces, no pueden oír lo que esa persona [00:11:00] les está diciendo. 

Flor Coll, femiñetas: Tasha describe las personas two-spirits o dos espíritus como miembros de las comunidades indígenas norteamericanas que no caen en los binarismos de género o espirituales. Desde tiempos inmemoriales han sido guardianes de sus comunidades. 

Tasha Madassa: Es especialmente importante que personas dos espíritus lideren uno de los equipos de respuesta a crisis de salud mental.

Durante mucho tiempo, las personas dos espíritus no tuvieron voz a raíz de la violencia colonial, el racismo, la homofobia. Y es inspirador ver que quienes antes estaban marginados y marginadas ahora ocupan un rol de liderazgo y de apoyo. Las comunidades dos espíritus han sido históricamente la columna vertebral de muchos pueblos indígenas y es muy alentador ver cómo ese papel tradicional está siendo ahora reconocido, escuchado y [00:12:00] fortalecido.

Está dando a las personas la oportunidad de ver cómo quienes antes estaban silenciados y silenciadas hoy pueden expresarse y encontrar su propia voz. 

Flor Coll, femiñetas: Uno de los argumentos clave a favor de un servicio de apoyo comunitario basado en la experiencia vivida en lugar de una respuesta policial, es la mayor comprensión que tienen las comunidades de las circunstancias interrelacionadas que entran en juego.

Tasha Madassa: No mucha gente asocia el servicio con crisis habitacional, pero más de la mitad de nuestras llamadas se deben a situaciones de falta crónica de vivienda, especialmente en personas que dicen: «Esta es mi tierra, aquí está mi familia». Las necesidades de nuestra comunidad son muy diversas y algo que destacamos de los servicios de, de nuestro equipo es que hacemos seguimiento, [00:13:00] tenemos encargados de caso, pero también contamos con roles tradicionales dentro del equipo, que son como las tías o tíos tradicionales en la comunidad.

No creo que lo que hacemos sea extraordinario. Creo que es lo que siempre debimos haber estado haciendo. No hay nada en el servicio comunitario de crisis de Toronto que sea realmente diferente de cómo tratamos a nuestros seres queridos. Este mensaje suele perderse en la vida cotidiana entre el trabajo, las cuentas, la rutina.

Pero en nuestras comunidades tradicionales nos cuidábamos entre nosotros y nosotras, y cada persona tenía un rol distinto pero igualmente importante. 

Flor Coll, femiñetas: La resolución de una emergencia de salud mental depende mucho de quién y cómo se la aborda. Otra de las cuatro organizaciones que conforman el Servicio Comunitario de Crisis de Toronto es el Centro de Salud Comunitario Taibu.[00:14:00] 

Además de sus intervenciones en el territorio, capacitan a la policía sobre cómo desescalar situaciones de crisis de salud mental.

Raquel Hamlet: Mi nombre es Raquel Hamlet. Trabajo en el Tai Bu Community Health Center in Scarborough. La palabra Tai Bu significa estar en buena salud y nuestro mandato es servir específicamente a la población negra. Trabajamos desde una perspectiva antirracista con un enfoque centrado en combatir el racismo hacia las personas negras.

Nuestros valores siempre apuntan a incorporar la afrocentricidad en todos los aspectos de nuestro trabajo. Cuando acompañamos a nuestros clientes, no lo hacemos solo desde una mirada clínica o comunitaria. También integramos elementos como la creatividad, la unidad y el desarrollo cooperativo. Tai Bu [00:15:00] se fundó sobre la base de una realidad: que la comunidad negra es tratada de manera injusta dentro de los distintos sistemas, el educativo, el de salud, el de justicia penal.

Históricamente, el uso de la fuerza en las comunidades negras ha sido ampliamente documentado en los medios y muchas personas piensan que eso solo ocurre en Estados Unidos, pero no es así. En Canadá también hay racismo y lamentablemente está profundamente arraigado en algunos de nuestros sistemas. 

Flor Coll, femiñetas: En 2018, el medio público canadiense CBC investigó los asesinatos cometidos por la policía entre los años 2000 y 2017.

Descubrieron que en Toronto las personas negras eran casi el 37 % de las víctimas, aunque en ese periodo solo representaban alrededor del 8 % de la población. 

Raquel Hamlet: Esto [00:16:00] viene ocurriendo desde hace mucho tiempo y la mayoría de las veces, cuando una persona muere en esas circunstancias, se realiza una investigación judicial.

De esas investigaciones surgen recomendaciones y una de ellas se repite siempre: necesitamos una respuesta comunitaria para la crisis de salud mental. No puede ser la policía quien responda porque no está preparada para eso. Esa demanda lleva años sobre la mesa. 

Creo que con la pandemia de COVID en 2020 y las muertes de Regis Korchinski-Paquet, Andrew Loku, Faraz Suleman y D’Andre Campbell, entre muchas otras, se hizo imposible ignorar la urgencia.

En un corto periodo de tiempo, demasiadas vidas se perdieron. Entonces, la ciudad de Toronto reconoció la necesidad, impulsó más peticiones y [00:17:00] consultas comunitarias y finalmente logró asegurar fondos para poner en marcha el programa. Era el momento de hacerlo en medio del movimiento Black Lives Matter y todo lo que estaba ocurriendo en el país.

Flor Coll, femiñetas: Taibu también busca prevenir la violencia educando a la policía. 

Raquel Hamlet: Al principio, gran parte de mi trabajo consistía en ir a las distintas divisiones de policía para presentarles el programa, explicarles de qué se trataba, cómo íbamos a trabajar y qué queríamos lograr. Algunos se reían y decían que nunca iba a funcionar.

Otros mostraban interés y decían: “Veamos cómo resulta”. Tres años después, estamos en un punto en el que la propia policía nos invita a las capacitaciones de sus nuevos reclutas. Cuando los oficiales están por [00:18:00] graduarse, nos llaman para enseñarles cómo trabajar con la comunidad, qué deben hacer de manera diferente, cómo pueden presentarse de una forma que no resulte amenazante.

He visto ese cambio, ese interés en hacerlo un poco mejor. Mucha gente habla de quitar fondos a la policía, pero este programa nunca se trató de eso. Cuando les explicamos: estamos tratando de ayudarles, de quitarles una tarea que no debería estar en su lista, ustedes enfóquense en los delitos, nosotros nos ocupamos de la salud mental, la recepción fue mucho más positiva.

Flor Coll, femiñetas: El hecho de que la policía haya desempeñado un papel cada vez mayor en la respuesta a las personas en crisis refleja un problema más amplio. Las problemáticas sociales, como la falta de vivienda, la pobreza y la exclusión, se tratan como problemas de seguridad que desencadenan en uso de la fuerza. Las necesidades no [00:19:00] atendidas muchas veces contribuyen a lo que caracterizamos como una crisis de salud mental en general.

Raquel Hamlet: Me encantaría que el Toronto Community Crisis Service se expandiera más allá de Toronto, más allá del área metropolitana, y se convirtiera en un programa permanente en diferentes sistemas, porque nuestros sistemas, tal como están, están diseñados para que las comunidades negras, indígenas y de color fracasen.

Me gustaría que este modelo existiera también en la educación, en los hospitales, en todos los espacios donde las personas negras reciben una atención de menor calidad. Que haya profesionales que se parezcan a ellas, que comprendan sus experiencias y que puedan ofrecer esos servicios con empatía y respeto.

Flor Coll, femiñetas: Gracias por escuchar En nuestras manos, un podcast sobre comunidades que trabajan para [00:20:00] erradicar la discriminación policial. Este proyecto está coproducido por INCLO y femiñetas. Agradecemos a Tasha Madassa, a Raquel Hamlet y Jennifer Chambers por su participación en este episodio y a la Asociación Canadiense de Libertades Civiles por su apoyo.

El artículo “Alternativas a la policía para responder a las crisis de salud mental en Toronto” está disponible en inclo.net. Este podcast se basa en la publicación “In Our Hands” de INCLO. Para escuchar los demás episodios de En nuestras manos, puedes buscarlos en inclo.net y en las plataformas de audio de femiñetas.